Catatonia este un sindrom neuropsihiatric complex care afectează profund capacitatea unei persoane de a se mișca, a comunica și a răspunde la mediul înconjurător. 

Deși inițial era asociată în principal cu schizofrenia, cercetările actuale arată că această afecțiune poate apărea în contextul mai multor tulburări psihiatrice și medicale. 

Ce trebuie să înțelegem este că ea nu este o boală de sine stătătoare, ci mai degrabă un ansamblu de simptome care semnalează tulburări grave ale sistemului nervos și ale funcțiilor motorii.

Principala trăsătură a catatonie sunt chiar modificările dramatice ale comportamentului motor, variind de la imobilitate completă până la agitație extremă și necontrolată.

Simptomele de catatonie sunt diverse și pot varia semnificativ de la o persoană la alta. Manifestarea specifică a catatoniei depinde de forma acesteia și de severitatea afecțiunii care o cauzează. Recunoașterea acestor semne poate face diferența între un tratament prompt și eficient și complicații grave de sănătate.

Există două tipuri principale de catatonie: catatonia akinetică și catatonia excitatorie. Deși diferite ca manifestare, ambele forme indică o perturbare severă a funcționării psihice și necesită intervenție medicală promptă.

Stupoare – o stare în care persoana stă complet nemișcată, privind în gol, fără a răspunde la stimuli externi.

Flexibilitate de ceară – corpul rămâne în aceeași poziție timp de ore întregi, chiar dacă altcineva încearcă să modifice această postură.

Mutism – absența completă a vorbirii.

Negativism – rezistență pasivă la orice încercare de mișcare sau schimbare a poziției.

Refuzul de a mânca sau bea – poate duce rapid la malnutriție severă și deshidratare.

Posturi ciudate sau incomode – menținute pentru perioade lungi de timp.

Rigiditate musculară persistentă.

Privire fixă – fără contact vizual cu ceilalți.

Agitație psihomotorie marcată – mișcări rapide, repetitive și aparent fără scop.

Activitate motorie excesivă și necontrolată.

Comportamente impulsive și agresive – necesită supraveghere constantă pentru siguranța pacientului și a celorlalți.

Mișcări stereotipe – acțiuni repetitive precum bătăi din palme, balansare sau mângâieri repetate ale diferitelor părți ale corpului.

Ecolalie – repetarea cuvintelor spuse de alții.

Ecopraxie – imitarea mișcărilor altora.

Instabilitate autonomă – fluctuații ale tensiunii arteriale, ritmului cardiac și temperaturii corporale.

Catatonia poate fi declanșată de o varietate de factori, iar identificarea cauzei este esențială dacă vrem stabilirea unui plan de tratament eficient. Cercetătorii au identificat multiple mecanisme și condiții asociate cu apariția acestui sindrom complex, iar aici vom prezenta principalele cauze. 

Tulburările afective, în special tulburarea bipolară și depresia majoră, reprezintă cauzele cele mai frecvente ale catatoniei. Studiul Catatonia: Prevalence and Importance in the Manic Phase of Manic‑Depressive Illness a arătat că 28 % dintre 123 de pacienţi acuţi cu tulburare bipolară aveau semne clinice de catatonie.

Schizofrenia și tulburările schizoafective pot prezenta, de asemenea, manifestări catatonice în fazele acute, deși această asociere este mai puțin frecventă decât se credea în trecut. Stresul post-traumatic sever și alte tulburări mintale pot, în anumite circumstanțe, să declanșeze episoade catatonice.

Diverse boli sistemice și neurologice pot determina apariția catatoniei chiar și la persoane fără antecedente de tulburări psihiatrice. Infecțiile severe ale sistemului nervos central, precum encefalita, sunt cauze importante care trebuie excluse rapid. 

Afecțiuni neurologice precum boala Parkinson, accidentele vasculare cerebrale și leziunile cerebrale focale sunt asociate cu risc crescut de catatonie. De asemenea, boli autoimune, tumori cerebrale, diabetul zaharat necontrolat, disfuncții tiroidiene și renale severe pot declanșa episoade catatonice.

Utilizarea excesivă sau întreruperea bruscă a anumitor medicamente poate duce la aparitia  simptomelor de catatonie.

Medicamentele neuroleptice (antipsihotice), folosite paradoxal în tratarea tulburărilor mintale, pot induce în cazuri rare sindromul neuroleptic malign, o formă severă de catatonie care pune viața în pericol.

Sevrajul brusc de benzodiazepine, abuzul de droguri sau supradoza de substanțe psihoactive sunt alte cauze importante care trebuie luate în considerare. 

Multe persoane subestimează gravitatea catatoniei, considerând-o doar o „stare ciudată” sau o „fază” care va trece de la sine. Însă realitatea este mult mai alarmantă, iar atenția imediată este primul pas care trebuie făcut. 

Catatonia netratată poate evolua rapid spre complicații care pun viața în pericol. De exemplu, pacienții imobilizați complet nu pot mânca sau bea, ceea ce duce în doar câteva zile la deshidratare severă și malnutriție acută. Fără intervenție medicală, aceste condiții pot cauza insuficiență renală și colaps cardiovascular. 

Pacienții agitați pot, de asemenea, să se rănească grav pe ei înșiși sau pe cei din jur și de aceea trebuie să luăm măsuri și să nu lăsăm asta să se transforme într-o tragedie. 

Pentru cei dragi, a vedea o persoană iubită în stare catatonică este o experiență traumatizantă. Lipsa de răspuns, privirea goală și imposibilitatea de a comunica creează o suferință emoțională profundă. Familiile se simt neajutorate, neștiind dacă persoana lor le mai recunoaște, le aude sau le înțelege.

Vestea bună este că catatonia răspunde foarte bine la tratament când este diagnosticată rapid. Benzodiazepinele reprezintă prima opțiune terapeutică pentru catatonie, cu o rată de răspuns de 70%.

Pentru cazurile severe sau pentru cele care nu răspund la medicamente, terapia electroconvulsivă (TEC) este extrem de eficientă, cu o rată de succes de 85%.

Odată ce simptomele acute sunt controlate, psihoterapia devine un instrument valoros pentru tratarea tulburării, prevenirea recăderilor și dezvoltarea strategiilor de gestionare a stresului.

Majoritatea persoanelor observă îmbunătățiri semnificative în câteva zile până la câteva săptămâni.

Tratamentul prompt și adecvat poate restaura calitatea vieții și poate oferi speranță pentru viitor!